1. Introducción y epidemiología

La enfermedad de Lyme es una enfermedad producida por la picadura de algunas especies de garrapata Ixodes y supone la primera causa de enfermedad infecciosa transmitida por vector en todo el hemisferio norte, incluyendo tanto Europa como los Estados Unidos Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      Kullberg BJ, Vrijmoeth HD, van de Schoor F, Hovius JW. Lyme borreliosis: diagnosis and management. BMJ. 2020 May 26;369:m1041. [Pubmed][2]      Hercogova J, Brzonova I. Lyme disease in central Europe. Curr Opin Infect Dis. 2001 Apr;14(2):133-7. [Pubmed][3]      Marques AR, Strle F, Wormser GP. Comparison of Lyme Disease in the United States and Europe. Emerg Infect Dis. 2021 Aug;27(8):2017-24. [Pubmed][4]      .

Se trata de una enfermedad infecciosa producida por diferentes subespecies de la espiroqueta Borrelia burgdorferi sensu lato, que fue descrita por primera vez en los Estados Unidos en 1982 Marques AR, Strle F, Wormser GP. Comparison of Lyme Disease in the United States and Europe. Emerg Infect Dis. 2021 Aug;27(8):2017-24. [Pubmed][4]      .

Aunque inicialmente se pensaba que su incidencia era baja, en los últimos años ha resultado evidente que esto no es así, sino que esta varía desde baja a elevada, dependiendo de las zonas geográficas.

La picadura de la garrapata Ixodes en zonas endémicas es lo que transmite la enfermedad a los mamíferos, entre ellos al ser humano, produciendo una clínica que puede ser muy diversa Hercogova J, Brzonova I. Lyme disease in central Europe. Curr Opin Infect Dis. 2001 Apr;14(2):133-7. [Pubmed][3]      .

En el caso de los Estados Unidos la incidencia es alta, sobre todo en el nordeste de la costa atlántica, en las regiones del Atlántico medio y el centro-norte de los Estados Unidos Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      Marques AR, Strle F, Wormser GP. Comparison of Lyme Disease in the United States and Europe. Emerg Infect Dis. 2021 Aug;27(8):2017-24. [Pubmed][4]       (Figura 1).

En el caso de Europa, la incidencia es mayor en Europa central y el nordeste de Europa. Siendo esta superior a los 100 casos/105 habitantes en Austria, Estonia, Lituania y Eslovenia Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      , presenta una incidencia declarada de 20-80 casos/105 habitantes en la República Checa, Alemania, Letonia, Países Bajos, Polonia, Suiza y Suecia Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      Hubálek Z. Epidemiology of lyme borreliosis. Curr Probl Dermatol. 2009;37:31-50. [Pubmed][5]      Lindgren E, Jaenson T. Lyme borreliosis in Europe: influences of climate and climate change, epidemiology, ecology and adaptation measures. World Health Organization; 2006. Disponible en: [Enlace][6]      . La incidencia disminuye en general hacia el norte en Escandinavia, de este a oeste en Europa central y hacia el sur en España, Francia, Italia y Grecia, y las Islas Británicas Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      Lindgren E, Jaenson T. Lyme borreliosis in Europe: influences of climate and climate change, epidemiology, ecology and adaptation measures. World Health Organization; 2006. Disponible en: [Enlace][6]      Piesman J, Gern L. Lyme borreliosis in Europe and North America. Parasitology. 2004;129 Suppl:S191-220. [Pubmed][7]       (Tabla 1).

Mientras que en los Estados Unidos parece describirse una mayor prevalencia en el sexo masculino, en muchas series europeas parece predominar el femenino. Parece a su vez existir cierta estacionalidad, con un claro aumento de los casos en los meses cálidos (Figura 2), lo que se explicaría por los hábitos de las garrapatas, así como por las tendencias recreativas del ser humano y el hecho de que en los meses cálidos haya más tendencia a una mayor exposición de zonas cutáneas, lo que facilitaría la picadura Mead PS. Epidemiology of Lyme disease. Infect Dis Clin North Am. 2015 Jun;29(2):187-210. [Pubmed][1]      Ross Russell AL, Dryden MS, Pinto AA, Lovett JK. Lyme disease: diagnosis and management. Pract Neurol. 2018 Dec;18(6):455-64. [Pubmed][8]      Cardenas-de la Garza JA, De la Cruz-Valadez E, Ocampo-Candiani J, Welsh O. Clinical spectrum of Lyme disease. Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2019 Feb;38(2):201-8. [Pubmed][9]      .