1. Introducción

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad de elevada complejidad y variabilidad clínica Reich DS, Lucchinetti CF, Calabresi PA. Multiple sclerosis. N Engl J Med. 2018;378(2):169-80. [Pubmed][1]      . No existe ningún biomarcador patognomónico, por lo que su diagnóstico se basa en la integración de hallazgos clínicos, de neuroimagen y de laboratorio Thompson AJ, Banwell BL, Barkhof F, Carroll WM, Coetzee T, Comi G, et al. Diagnosis of multiple sclerosis: 2017 revisions of the McDonald criteria. Lancet Neurol. 2018;17(2):162-73. [Pubmed][2]      . Existen algunas entidades que pueden dar lugar a síntomas, signos o manifestaciones radiológicas similares a los que nos encontramos en pacientes con EM (Tabla 1). Es fundamental, por tanto, conocer qué características nos pueden ayudar a diferenciar dichas entidades de la EM para evitar un diagnóstico erróneo que no solo produce un importante impacto personal y socioeconómico, sino que también conlleva un aumento de la morbilidad derivada del uso de fármacos mal indicados.

El proceso de diagnóstico diferencial en la EM empieza por determinar si los síntomas que presenta el paciente son consistentes con una enfermedad inflamatoria del SNC y excluir aquellas que no lo son Miller DH, Weinshenker BG, Filippi M, Banwell BL, Cohen JA, Freedman MS, et al. Differential diagnosis of suspected multiple sclerosis: a consensus approach. Mult Scler. 2008;14(9):1157-74. [Pubmed][3]      Brownlee WJ, Hardy TA, Fazekas F, Miller DH. Diagnosis of multiple sclerosis: progress and challenges. Lancet. 2017;389(10076):1336-46. [Pubmed][4]      . Una vez establecido el origen inflamatorio del cuadro, debemos determinar si las manifestaciones clínicas son típicas o atípicas para EM. Solo en el caso de que las manifestaciones sean típicas y no exista una mejor explicación para el cuadro, podremos aplicar los criterios diagnósticos de McDonald de 2017, debiendo demostrar diseminación en el espacio (DIS) y en el tiempo (DIT) (o, en su lugar, la presencia de bandas oligoclonales –BOC– restringidas al líquido cefalorraquídeo –LCR–) para establecer el diagnóstico de EM  Thompson AJ, Banwell BL, Barkhof F, Carroll WM, Coetzee T, Comi G, et al. Diagnosis of multiple sclerosis: 2017 revisions of the McDonald criteria. Lancet Neurol. 2018;17(2):162-73. [Pubmed][2]      . Si, por el contrario, existe alguna manifestación atípica, tendremos que considerar un diagnóstico alternativo.