Establecer un diagnóstico precoz de la EM es muy importante, ya que permite tomar decisiones terapéuticas tempranas que retrasan el avance de la discapacidad en los pacientes. La inclusión de la RM y del estudio del LCR en los actuales criterios diagnósticos ha adelantado considerablemente el diagnóstico de la enfermedad. Además, los estudios del LCR demuestran la naturaleza inflamatoria de las lesiones.
El estudio de la síntesis intratecal de IgG fue el primer indicio de la naturaleza inflamatoria de la EM. Se puede medir por métodos semicuantitativos o cualitativos. Aunque todos ellos muestran un alto valor predictivo positivo, es la determinación de las BOC la que muestra una mayor sensibilidad y especificidad.
Cuando se explora el patrón de IgG en muestras pareadas de LCR y suero se obtienen 5 patrones: patrón oligoclonal en LCR y suero; patrón en espejo con las mismas BOC en LCR y suero; patrón “más que”, con BOC en suero y otras adicionales en LCR; patrón positivo (policlonal en suero con BOC en LCR); y patrón monoclonal en suero y LCR. Los patrones “más que” y positivo indican síntesis intratecal de IgG.
La síntesis intratecal de IgG aparece de forma muy precoz en la EM. Contribuye al diagnóstico diferencial de la EM, identifica a los pacientes con CIS en alto riesgo de convertir a EM y, después de un RIS, se asocia con una alta probabilidad de desarrollar un CIS y de alcanzar un diagnóstico de EM.
Las cadenas ligeras kappa libres en LCR muestran una sensibilidad similar a las BOC de IgG para pronosticar la conversión a EM tras un CIS, aunque su especificidad es algo inferior.
Otros biomarcadores pronósticos en LCR como las NfL, las BOC de IgM lipidoespecíficas o la chitinasa 3-like 1 contribuyen a completar el estudio del LCR en pacientes con un CIS.