Los criterios diagnósticos en la EM son una serie de reglas consensuadas por expertos con amplia experiencia en la enfermedad para facilitar el diagnóstico de esta. Se basan en la demostración de la diseminación en el espacio y el tiempo. O sea, al menos 2 áreas del SNC afectadas y actividad en al menos 2 momentos diferenciados en el tiempo que no puedan explicarse por otra causa.

Los primeros criterios fueron publicados en la década de los años cincuenta del pasado siglo y eran eminentemente clínicos. Esto retrasaba el diagnóstico de la EM, siendo el retraso aún mayor para las formas primariamente progresivas de la enfermedad.

Los criterios han ido variando a lo largo de los años, incorporando nuevas pruebas paraclínicas que facilitan y adelantan el diagnóstico. Destacan los criterios de Poser de 1983 Poser CM, Paty DW, Scheinberg L, McDonald WI, Davis FA, Ebers GC, et al. New diagnostic criteria for multiple sclerosis: guidelines for research protocols. Ann Neurol. 1983 Mar;13(3):227-31. [Pubmed][5] , que introdujeron el papel del líquido cefalorraquídeo (LCR) en el diagnóstico; los de McDonald de 2001, que dieron cabida a los estudios de resonancia magnética (RM) en el diagnóstico de la EM, pero restringieron el papel de los estudios del LCR McDonald WI, Compston A, Edan G, Goodkin D, Hartung HP, Lublin FD, et al. Recommended diagnostic criteria for multiple sclerosis: guidelines from the International Panel on the diagnosis of multiple sclerosis. Ann Neurol. 2001 Jul;50(1):121-7. [Pubmed][6] ; los de McDonald de 2010 Polman CH, Reingold SC, Banwell B, Clanet M, Cohen JA, Filippi M, et al. Diagnostic criteria for multiple sclerosis: 2010 revisions to the McDonald criteria. Ann Neurol. 2011 Feb;69(2):292-302. [Pubmed][7] , que simplificaron el uso de la RM; y los actuales criterios de McDonald de 2017, que reforzaron el papel del LCR en combinación con la RM para el diagnóstico de la enfermedad Thompson AJ, Banwell BL, Barkhof F, Carroll WM, Coetzee T, Comi G, et al. Diagnosis of multiple sclerosis: 2017 revisions of the McDonald criteria. Lancet Neurol. 2018 Feb;17(2):162-73. [Pubmed][4] .

La inclusión de la RM y el estudio del LCR han acelerado el diagnóstico de la EM, que hoy se puede hacer en la mayoría de los casos de forma más rápida y segura Tintore M, Cobo-Calvo A, Carbonell P, Arrambide G, Otero-Romero S, Río J, et al. Effect of Changes in MS Diagnostic Criteria Over 25 Years on Time to Treatment and Prognosis in Patients With Clinically Isolated Syndrome. Neurology. 2021 Oct 26;97(17):e1641-e1652. [Pubmed][8] . Esto contribuye a que los pacientes sean tratados antes de acumular déficits neurológicos graves.