La esclerosis múltiple (EM) es la principal enfermedad desmielinizante del sistema nervioso central (SNC). Es una enfermedad autoinmune que aparece en adultos jóvenes y en la que se produce inflamación, desmielinización y daño axonal, que es la causa de la discapacidad neurológica que sufren los pacientes Reich DS, Lucchinetti CF, Calabresi PA. Multiple Sclerosis. N Engl J Med. 2018 Jan 11;378(2):169-80. [Pubmed][1] .

A finales de los años noventa del pasado siglo aparecieron los primeros fármacos capaces de modificar el curso de la EM y, desde entonces, han ido apareciendo distintos tratamientos eficaces para detener el curso de la enfermedad e incluso mejorar el estado de los pacientes Inojosa H, Proschmann U, Akgün K, Ziemssen T. The need for a strategic therapeutic approach: multiple sclerosis in check. Ther Adv Chronic Dis. 2022 Jan 18;13:20406223211063032. [Pubmed][2] . Se ha demostrado ampliamente que su uso precoz retrasa el avance de la discapacidad Iaffaldano P, Lucisano G, Butzkueven H, Hillert J, Hyde R, Koch-Henriksen N, et al. Early treatment delays long-term disability accrual in RRMS: Results from the BMSD network. Mult Scler. 2021 Sep;27(10):1543-55. [Pubmed][3] .

Sin embargo, el primer paso para poder iniciar un tratamiento es establecer el diagnóstico de la enfermedad. El diagnóstico diferencial de la EM es difícil, ya que no existe ninguna prueba patognomónica de la enfermedad. Además, la EM se manifiesta de forma heterogénea en distintos pacientes y cambia en cada paciente a lo largo del tiempo. Por tanto, el diagnóstico debe hacerse en función de la integración de distintos factores clínicos, radiológicos y de laboratorio Thompson AJ, Banwell BL, Barkhof F, Carroll WM, Coetzee T, Comi G, et al. Diagnosis of multiple sclerosis: 2017 revisions of the McDonald criteria. Lancet Neurol. 2018 Feb;17(2):162-73. [Pubmed][4] . Sin embargo, una interpretación inadecuada de estos podría llevar a un diagnóstico incorrecto y más aún en estos días, en los que se resalta la importancia de un diagnóstico rápido para poder tomar decisiones terapéuticas lo antes posible. Por ello, han sido de gran importancia los criterios diagnósticos. Hay que tener en cuenta que estos se aplican para pacientes con un brote con síntomas sugestivos de EM o con clínica sugestiva de EM progresiva y no deben usarse en otro contexto, y que en primer lugar hay que descartar otras patologías que puedan resultar un problema en el diagnóstico diferencial de la EM.

Como veremos en el apartado siguiente, el uso de los criterios ha permitido realizar un diagnóstico rápido y seguro de la enfermedad.