3. Variaciones por sexo y edad

La EM es la primera causa de discapacidad no traumática en pacientes jóvenes, lo que supone un gran impacto en la calidad de vida, importantes repercusiones sociales y un elevado costo sanitario. La incidencia es baja en la niñez y sube rápidamente en la adolescencia, alcanzando un pico máximo ente los 25 y los 35 años para luego disminuir progresivamente. Por otro lado, el pico de prevalencia se sitúa entre los 45 y los 50 años Koch-Henriksen N, Sørensen PS. The changing demographic pattern of multiple sclerosis epidemiology. Lancet Neurol. 2010;9(5):520-32. [Pubmed][3]    .

El género mayormente afectado es el femenino. La ratio de prevalencia mujer:hombre ha venido aumentando con el tiempo durante los últimos 60 años desde 2:1 entre 1940 y 1963 hasta llegar a ser 3,2:1 entre 1976 y 1980 Koch-Henriksen N, Sørensen PS. The changing demographic pattern of multiple sclerosis epidemiology. Lancet Neurol. 2010;9(5):520-32. [Pubmed][3]    . Un análisis llevado a cabo en Europa y los Estados Unidos evidenció que este aumento de la enfermedad en las mujeres no solamente cambia con el tiempo, sino que está negativamente correlacionado con la latitud Koch-Henriksen N, Sørensen PS. The changing demographic pattern of multiple sclerosis epidemiology. Lancet Neurol. 2010;9(5):520-32. [Pubmed][3]    . El incremento en la ratio mujer:hombre indica la existencia de factores ambientales que influyen en la fisiopatología de la enfermedad y que han venido cambiando en las últimas décadas, como por ejemplo el control de la natalidad, el tabaquismo, una mayor edad al primer embarazo, la obesidad, etc.